Η ζωή στην Αλάσκα έχει τα πλεονεκτήματά της, όπως το να βλέπεις κάποια απίστευτη άγρια ζωή. Ωστόσο, ακόμη και ο Tim Newton, κάτοικος της Αλάσκας στο Anchorage, εξεπλάγη όταν ξύπνησε και βρήκε μια οικογένεια λύγκα να παίζει στη βεράντα του.
Στην αρχή, μόλις άκουσε αυτό που ακουγόταν σαν κάποιος να τριγυρίζει στην αυλή του γύρω στην αυγή. Η πρώτη του σκέψη ήταν ένα διάλειμμα και έτσι πήγε να ερευνήσει την κατάσταση.
Φόρεσε τη ρόμπα του και σύρθηκε προς την πόρτα, κρυφοκοιτάζοντας πίσω από την κουρτίνα. Ευτυχώς, βρήκε κάτι όμορφο αντί για τρομακτικό.
Μπροστά στα μάτια του είδε την πιο χαριτωμένη οικογένεια λύγκα, μια μητέρα και τα γατάκια της, να απολαμβάνουν μια καλή παλιά διασκέδαση στην αυλή του.
Τα μικροσκοπικά γατάκια λύγκα που έτρεχαν με τα αδέρφια τους ήταν σχεδόν αρκετά κοντά για να τα αγγίξουν.
Ο Νιούτον παρακολούθησε με δέος καθώς 6 περίπου γατάκια ενώθηκαν με τα αδέρφια τους στο κατάστρωμα για να παίξουν. Δεν θα μπορούσαν να διαλέξουν καλύτερη αυλή για να παίξουν. Άλλωστε, ο Newton είναι φιλόζωος και μανιώδης φωτογράφος.
Δεν έχασε καθόλου χρόνο βιάζοντας να πιάσει τη φωτογραφική μηχανή του. Επέστρεψε για να τους βρει να παίζουν ακόμα ενεργά. Τότε άρχισε να βγάζει όσες περισσότερες φωτογραφίες μπορούσε.
Είπε ότι η οικογένεια του μικρού λύγκα τριγυρνούσε για περίπου σαράντα λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πάλευαν, έτρεχαν και κυλούσαν.
Όταν τελείωσε η ώρα του παιχνιδιού, η μαμά λύγκα οδήγησε τα μωρά της πίσω προς το δάσος από όπου είχαν έρθει.
Ο Νεύτων ήταν λυπημένος που τους είδε να φεύγουν, αλλά δεν μπορούσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του που τους είδε εξαρχής.
Επιπλέον, είχε τραβήξει τόσες πολλές απίστευτες φωτογραφίες της οικογένειας στο παιχνίδι. Τις μοιράστηκε στο διαδίκτυο και οι φωτογραφίες έγιναν από τότε viral, προς έκπληξη κανενός.
«Ήταν ξημερώματα. Άκουσα κάποιους θορύβους. ήταν σαν κάτι να ανακατεύεται στο κατάστρωμα», μοιράστηκε ο Νιούτον σε μια συνέντευξη στο The Dodo. «Βγαίνοντας από τον λήθαργο μου, σκέφτηκα, «Τι στο καλό είναι αυτό;»
«Έτσι φόρεσα το μπουρνούζι μου και σιγά-σιγά λύγισα την κουρτίνα. Και ακριβώς εκεί, 2 πόδια μακριά, ήταν ένα γατάκι λύγκα. Καθόταν εκεί και έβλεπε τα αδέρφια του να τρέχουν».
«Έτρεχαν πέρα δώθε, ορμώντας ο ένας στον άλλο. Άρχισα να απομακρύνομαι. Σκέφτηκα, «Ουάου! Τι απίστευτη τύχη. Αυτό απλά τα ξεπερνά όλα. Αυτό είναι απλά υπέροχο!’»
Όπως σίγουρα σκεφτόμαστε αυτή τη στιγμή οι υπόλοιποι, «Ήταν τόσο χαριτωμένοι. Ήταν χαριτωμένο-γευστικό», είπε ο Newton.
«Έτρεχαν πέρα δώθε, ορμώντας ο ένας στον άλλο. Άρχισα να απομακρύνομαι. Σκέφτηκα, «Ουάου! Τι απίστευτη τύχη. Αυτό απλά τα ξεπερνά όλα. Αυτό είναι απλά υπέροχο!’»
Όπως σίγουρα σκεφτόμαστε αυτή τη στιγμή οι υπόλοιποι, «Ήταν τόσο χαριτωμένοι. Ήταν χαριτωμένο-γευστικό», είπε ο Newton.
Ο Νεύτων είναι για πάντα «ευγνώμων που είδε αυτούς τους λύγκες από κοντά». Ακόμη και ζώντας στην Αλάσκα, τέτοιου είδους στενότητα δεν συμβαίνει κάθε μέρα.
Υπάρχει ένας αξιοπρεπής αριθμός λύγκα που ζει στην Αλάσκα, ειδικά σε περιοχές που προσφέρουν πολύ φαγητό. Ακόμα, όπως οι περισσότερες γάτες, ο λύγκας θέλει να μένει κάτω από το ραντάρ και δεν εντοπίζεται συχνά από τον άνθρωπο.
Εκπλήσσει τους περισσότερους όταν ανακαλύπτουν ότι το πρώτο τεκμηριωμένο κρησφύγετο λύγκα εμφανίστηκε μόλις το 2015. Περίπου αυτή την εποχή, η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ άρχισε να κολλάει λύγκα στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Tetlin για να μάθει περισσότερα για το είδος .
Σήμερα, ο λύγκας ζει σχεδόν αποκλειστικά στην Αλάσκα (εκτός από το νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας) και στον Καναδά, όπου υπάρχει άφθονο λαγό με χιονοπέδιλα – το αγαπημένο τους διατροφικό προϊόν.
Ο λύγκας τρώει επίσης σκίουρο, πταρμιγκάνα και άλλα μικρά τρωκτικά, αλλά είναι γνωστό ότι προτιμούν τον λαγό από οποιοδήποτε άλλο γεύμα.
Άλλοι τύποι λύγκα ζουν σε άλλα μέρη του κόσμου. Για παράδειγμα, ο ιβηρικός λύγκας κατοικεί στη Νότια Ισπανία, αν και οι πληθυσμοί μειώνονται και το είδος αναμένεται να εξαφανιστεί μέσα σε πενήντα χρόνια.
Στο παρελθόν, θα ήταν ευκολότερο να εντοπιστεί ο λύγκας σε περισσότερες περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Ο λύγκας ζούσε νότια του Καναδά και κάτω στις 48 πολιτείες.
Υπήρχαν περισσότερες από αυτές τις όμορφες γάτες την εποχή εκείνη, πριν η παγίδευση και η συγκομιδή ξυλείας προκάλεσαν τον αριθμό τους να χτυπήσει.
Ο λύγκας προστατεύεται επί του παρόντος βάσει του νόμου περί απειλούμενων ειδών και καταγράφεται ως απειλούμενο είδος.